定义：

    指土壤绝对含水量，即100g烘干土中含有若干克水分，也称土壤含水率。大致可分为化学结合水，吸湿水和自由水三类。

    化学结合水和吸湿水在土壤中不能自由移动，故不能被植物吸收利用，膜状水仅能作极缓慢的移动，且含量很少，远不能满足植物的需要，毛管悬着水和毛管支持水是供植物吸收利用的最有效的水分，重力水因只能短时存在，不能持续为植物利用，而且过多时常会造成土壤通气不畅，影响植物生长，但作为水量平衡计算时，重力水是不可忽视的部分。

电阻法：

    测试简单，双电极测电流电压即可完成，但电阻法标定复杂，标定结果随时间失效快，测量范围有限，精度不高。

张力计法：

    测量直接对象为土壤基质势，和其它土壤水分测量方法相结合使用更佳。如陶土头插入被测土壤后，自由水通过多孔陶土与土壤接触经过交换后达到水势平衡，从张力计读到的数值是土壤水（陶土头处）的吸力值，也即为忽略重力势后的基质势的值，然后根据土壤含水率与基质势之间的关系（土壤水特征曲线）就可以确定出土壤的含水量。

烘千称重法：

    称重法作为直接测量土壤水分含量的唯一方法，在测量精度上具有其它方法不可比拟的优势，虽然操作复杂但作为一种实验室测量方法大量使用。

时域反射法(TDR)：

    通过测量电磁波在埋入土壤中的导线的入射反射时间差T 就可以求出土壤的介电常数，即土壤和导线间电容对波的调制结果，进而求出土壤的含水率，其优点是测量速度快，操作简便，精确度高，能达到0.5%，可连续测量。衍生的高频振荡法（FDR）更加简单便宜，测量周期更短。

辐射法：

    快中子源在土壤中不断地放射穿透力很强的快中子，当它和氢原子核碰撞时，损失能量转化为慢中子（热中子），热中子在介质中扩散时被介质吸收，通过慢中子检测器的探头周围不同密度的慢中子云来反应水的含量。仪器设备昂贵,辐射的范围为一球体在某些情况下会出现偏差；中子仪还存在辐射。同样的使用辐射原理的γ-射线法，通过发射的γ-射线法穿透土壤，其衰减度随土壤湿容重的增大而提高。